新型コロナウイルスの感染拡大の中、免疫力を高めるという声をよく聞くようになった。カイロプラクティックで施術を受けると免疫力があがるともいわれていますが、免疫力ということばは医学用語にはないそうです。病原体から体を守る仕組みの「免疫系」は複雑で、その働きは一つの指標では測定できるものではないそうです。免疫力が具体的に何を意味しているのか不明で記事ではできるだけ、使うべきでないといわれているようです。身の回りに病気を起こす病原体がいても簡単には病気にならないのは、体に防御の仕組みが何重にも備わっているからだ。たとえば気道や腸の粘膜は物理的に病原体の侵入を防ぐだけでなく、病原体を殺す物質を含む液をだす。唾液や涙、汗にもバリアーとしての役割がある。
バリアーを超えて病原体が侵入してくると、様々な種類の白血球が待ち構えている。その一つに、マクロファージがある。マクロファージは病原体を殺す物質を出したり、病原体や感染した細胞を食べたりする。また、別の白血球であるリンパ球に「敵が来た」と警報を伝える働きもある。これらは第一段階で働く「自然免疫」と呼ばれる。第二段階の高度なシステムが「獲得免疫」と呼ばれる。過去に侵入してきた病原体を覚えていて、その病原体が再び入ってくると素早く排除する。血液以外から免疫細胞を採取するのは簡単ではないため、免細胞すべてが血液中を循環しているわけではない。臓器の中で重要な役割を果たしている細胞もいる。また、免疫細胞の数は、時間によって変化する。測定が朝か夜かによっても変わる。免疫細胞は協力して敵と戦っている。特定な食品などで免疫系の働きを上げる秘策はなく、働きが悪くならないように維持することが大切になります。免疫系の働きが悪くなる原因としてストレス、栄養や睡眠の不足が知られている。カイロプラクティックでは昔から適度な運動、十分な睡眠、必要な栄養をとるということをお伝えしています。そのどれかを減らしてしまっても体の健康を維持することが難しくなります。免疫細胞はご骨髄や胸腺で作られ、血管やリンパ管を行ったり来たりする。速やかに流れるように、ウオーキングやストレッチなどでゆっくり筋肉を動かしたり、お風呂などで体をあたためたりすることもお勧めです。食事もゆっくり食べ、一休みして散歩に行くとよいといいます。禁煙し、お酒の飲みすぎにも気を付ける。当たり前のことばかりだが改めて自分の生活を見直してみてください。