みなさんも一度は試したことがあると思いますが、青汁の種類がたくさん増えたことにびっくりです。当初テレビで「まずい、もう一杯」と宣伝されてから、早くも30年が過ぎようとしているそうです。どう選べばよいのでしょうか。ネット通販で集めた3種類の青汁の内容を検証してみました。
一つ目は、原材料が「ケール」とビタミンＣのみという商品で濃い緑色の液体を口に含むと、何とも言えない青臭さが鼻に抜ける。「まずい！」と叫びたくなるほどの苦さはなく、緑茶のうまみを濃くしたような味わいが感じられる。毎日すすんで飲みたいとまでは思えない。
続いて原料にケールのほか「大麦わかば」や緑茶、明日葉などを含むもの。緑色はやや薄く、味も匂いもあまり強くない。「抹茶です。」と言われれば信じるかもしれない。
3つ目は、大麦わかばにバナナやマンゴーなどを加えたもの。緑色は濃いが、苦みや青臭さは甘さのかげに隠れている。「ジュース感覚で飲める」という宣伝文句の通りだ。味やにおいがこんなにも異なるのに、どれも青汁だといいます。
信州大の片山茂教授は色が緑なら、原料の野菜が何でも、すべて「青汁」ですという。ですが、期待できる効果はものによって異なる。主な原料のひとつ「ケール」は、キャベツの原種といわれるアブラナ科の植物だそうです。片山さんによると、ビタミンやミネラル、食物繊維などを豊富に含んでいる。このほか、抗酸化作用があるとされるフラボノイドなど、「ポリフェノール」と呼ばれる植物由来の様々な物質も、他の野菜に比べて多いという。これが苦みのもとだそうです。健康によい「スーパーフード」とも呼ばれている。
もうひとつの主な原料「大麦若葉」は、その名のとおり、イネ科の穀物オオムギの新芽だ。片山さんによると、食物繊維や鉄分は豊富な一方で、含まれているポリフェノールの種類はケールと比べると少ない。「健康上の効果は、ケールとは別物と考えた方がよい」記者が買ってみた三つの商品は、食物繊維やカルシウムの量は「栄養成分表示」に書かれていたが、ポリフェノールについての記載があったのは一つだけだったそうです。「まずい！もう一杯」の宣伝で有名になったキューサイの青汁は、ケールが原料だ。みなさんもいろいろ試してみるとよいでしょう。