加齢とともなって悩まされるひざ痛ですが、薬佛を注射するなどの治療法もあるが、国内で生まれた運動療法が取り入れられるようになってきました。電気刺激を活用して膝周辺の筋肉を効率的に鍛えて、痛みを防ぐ方法も登場している。
ひざ痛の代表的な原因が「変形性ひざ関節賞」で厚生労働省の推定では、国内で自覚症状がある人は一千万人にのぼるそうです。関節の表面を覆う軟骨がすり減り、徐々にO脚に変形する。悪化すると歩くたびに痛みが出たり、より強くなったりする。痛みの原因は、軟骨がすれて生じた摩擦物質を体内の免疫システムが遺物と認識してしまうこと。だそうです。炎症によって痛みが出る。関節の衝撃を和らげるヒアルロン酸注射による治療もあるが、効果は一時的なもの。根治や予防を目指して順天堂大の黒澤名誉教授（整形外科）が長年取り組んできたのが、ひざ周辺の筋肉を鍛えて関節の負担を軽くする方法だ。「ひざには体重の数倍の力がかかるが、その５～７割は太ももの筋肉が引き受けてくれる。安静にするだけで筋肉が衰え、ひざ痛が悪化する悪循環に陥ってしまう。と指摘しています。そこで黒澤教授が１９８０年代から治療に取り入れているのが、筋肉体操です。もっとも簡単な「脚上げ体操」では、仰向けに寝て、足を床から１０センチまでゆっくりと上げる、５秒間製紙しておろし、２～３秒して再び上げる。両足２０回ずつを朝晩各１セットこなす。こうした運動療法が９０年代以降、国内外の学会で標準的な治療や予防方法として認められてきたそうです。 朝日新聞（令和２年８月１日）より