雨や台風の季節で、天気が悪くなると頭が痛くなったり、関節が痛くなったりしないでしょうか？
天気の変化による体の不調は「気象病」と呼ばれるそうです。めまいや肩こりなどが起こる場合と、頭痛や関節痛、古傷の痛みなどが悪化する「天気痛」が起こる場合があります。なぜ天気と体調が関係するのか。メカニズムの解明も進んできた。「温度や湿度などの変化の中でも、特に気圧の低下が気象病の引き金になっている」と慶応大学医学部神経内科非常勤講師の船久保恵美さんは言います。ラットの実験では、気圧が下がった直後に痛みが増強することが分かった。動物実験などでは、平衡感覚をつかさどる内耳で気圧の変化をキャッチすると、交感神経の興奮が起こるという。天気によって体調が悪くなってしまう人は、自律神経のバランスがうまく取れずに、めまいがおこったり、頭痛がひどくなったりしてしまうと考えられている。天気痛で困らないようにするには、どうしたらいいのか。舟久保さんは、「まずどういうタイミングで痛くなるかを知ることが大切」と、痛みが強まった時を、その日の天気とともに記録することを勧める。「頭痛ダイアリー」は日本頭痛学会のホームページなどで入手できる。その上で天気予報などをこまめにチェックし、天気が悪化しそうな日には、できるだけ大きな予定は入れないなどの備えをすればよいという。最近では気圧の急激な低下を知らせてくれるアプリもある。変更できない予定があるときは、乗り物酔いの薬をあらかじめ飲んだり、気圧変化の影響を抑える飛行機用の耳栓を使ったりすることも有効だそうです。日ごろから、首のストレッチをして首や耳周りの血流をよくすることも予防に役立つという。
天気変化による痛みチェックリスト
□天気が変化するとき体調がわるくなる
□雨が降る前や、天気が変わる前に何となくわかる
□乗り物酔いしやすい
□日ごろストレスを感じている
□季節の変わり目など気温差が大きいときに体調が悪い
当てはまる項目が多い場合、天気による痛みの可能性がある。